Masterclass Historia Militar: The siege of Khe Sanh-Vietnam War

El pasado 29 de noviembre de 2023, el Grupo de Investigación en Historia Militar, organizó una clase magistral sobre «The siege of Khe Sanh-Vietnam War» a cargo del Coronel Dr. Kirklin Bateman, Director Académico, Escuela de Guerra Expedicionaria, Universidad del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. El Profesor Bateman, nos detalló de una manera muy gráfica las causas y consecuencias del asedio de la base. Recordemos que la base de de Khe Sanh se encontraba situada en un altiplano, a unos 25 kilómetros de la frontera con Vietnam del Norte; además de tener un aeropuerto, dominaba la carretera nacional número 9, importante vía de comunicación entre Laos y las ciudades survietnamitas de Hué, la vieja capital imperial, y de Quang Tri. La fuerza militar presente en Khe Sanh en enero de 1968 era de unos 6.000 marines americanos, además del 37° batallón ranger sur-vietnamita. Durante los últimos meses de 1967 y los primeros días de enero se produjeron numerosos movimientos de tropas nord-vietnamitas a lo largo del camino de Ho Chi Minh y la zona desmilitarizada que se había posicionado en las cercanías de la base. Desde comienzos del mes de enero, las posiciones americanas habían comenzado a estar sometidas a un extraño, pero continuo, tiro de artillería; exceptuando algunos encuentros aislados entre patrullas, la verdadera batalla comenzó el 21 de enero. En dicha fecha, las unidades nord-vietnamitas atacaron la cota 861, protegidos por un violentísimo fuego de cobertura de artillería. Para los defensores de Khe Sanh, el primer día de batalla fue tal vez el más problemático debido a que un disparo de artillería hizo explotar un depósito de municiones causando numerosos daños dentro del perímetro de la base. Elemento común a todo el tiempo del asedio fue el continuo fuego de cañonería de entrada y salida que, junto con los bombardeos realizados por los cazabombarderos americanos y por los B 52 fuera del perímetro de la base y sobre las líneas ferroviarias enemigas, creaba una atmósfera apocalíptica.

Dr. Kirklin Bateman: is Chief Academic Officer, Expeditionary Warfare School, Marine Corps University. Previously, he was Associate Professor and Chair, Department of War and Conflict Studies (WACS), College of International Security Affairs (CISA) of the National Defense University (NDU) in Washington, DC. He was commissioned through the Army Reserve Officer Training Corps at the University of Kansas as an infantry officer and served throughout the United States and Southwest Asia in air assault and mechanized infantry units. He career field designated as a strategist and completed assignments with the Joint Staff, Army Staff, and Army Cyber Command. He was principal author of the 2004 and 2005 CJCS Risk Assessment of the National Military Strategy and on the writing team of the 2004 National Military Strategy and 2005 National Defense Strategy. He was also the principal author of the 2007 Army Strategic Planning Guidance. He has twelve years of experience in teaching, curriculum development, and academic leadership in PME and JPME programs at the tactical, operational, and strategic levels. In addition to CISA, he has also served on the faculty at the Army Infantry Officer Advanced Course and the Marine Corps Amphibious Warfare School. He is also a 2002 graduate of the USMC School of Advanced Warfighting. He retired as a colonel in 2013 after twenty-five years of commissioned service.

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